O que são antioxidantes?

Os antioxidantes são um tema quente. No entanto, poucas pessoas sabem o que são os antioxidantes e o que fazem. Estas são as coisas que deve saber sobre antioxidantes.

O que são antioxidantes?

Quando falamos de antioxidantes, estamos a falar de substâncias que podem contrariar os radicais livres no seu corpo. Os radicais livres são substâncias bastante agressivas que podem causar danos no seu corpo quando muitas delas estão presentes. Os radicais livres estão, portanto, ligados a doenças crónicas como diabetes, doenças cardiovasculares e cancro.

O seu corpo produz os seus próprios antioxidantes na forma de glutationa. Seu corpo pode assim manter a quantidade de radicais livres em equilíbrio. Vitaminas E e C são muito bons antioxidantes. Estes e outros antioxidantes podem ser encontrados em vegetais, frutas e superalimentos. Os antioxidantes também desempenham um papel importante na indústria alimentar para prolongar a vida útil dos alimentos.

A ação dos radicais livres

O seu corpo produz continuamente radicais livres. Sem antioxidantes, os radicais livres seriam muito prejudiciais para o seu corpo. No entanto, os radicais livres estão presentes no nosso corpo por uma razão importante. As nossas células imunes usam os radicais livres para combater infeções. Por isso, é sempre importante ter um bom equilíbrio entre radicais livres e antioxidantes no seu corpo.

Se houver um excesso de radicais livres, isto pode levar ao stress oxidativo. Se o nosso corpo for exposto ao stress oxidativo por um longo período de tempo, os danos podem ser causados ao ADN celular e a outras moléculas importantes no nosso corpo, resultando em morte celular.

Os danos no ADN da nossa célula aumentam o risco de cancro, e alguns cientistas pensam que os radicais livres desempenham um papel importante no processo de envelhecimento.

Há uma série de fatores que desempenham um papel num excedente de radicais livres e no stress oxidativo subsequente. Estes incluem:

• Poluição atmosférica
• Fumo
• Álcool
• Toxinas
• Altos níveis de açúcar no sangue
• Um grande consumo de ácidos gordos poli-insaturados
• Radiação, incluindo banhos de sol
• Infeções bacterianas, fúngicas e virais
• Ingestão excessiva de ferro, magnésio, cobre ou zinco
• Muito ou muito pouco oxigénio no seu corpo.
• Por danos nos músculos e tecidos, por exemplo, por exercício intensivo prolongado
• Consumo excessivo de antioxidantes, tais como vitaminas C e E
• Uma deficiência de antioxidantes

Que tipos de antioxidantes existem?

Podemos dividir os antioxidantes em dois grupos:

• Antioxidantes enzimáticos
• antioxidantes não enzimáticos.

O primeiro faz o corpo em si. Vitaminas e minerais são importantes oxidantes não enzimáticos e o nosso corpo obtém-nos da comida.

Os suplementos antioxidantes são úteis?

A ingestão de antioxidantes – por exemplo, sob a forma de comprimidos – nem sempre ajuda a melhorar a saúde. As elevadas concentrações de antioxidantes podem ser perigosas e contraproducentes e até mesmo contribuir para danos oxidativos.

Embora ainda seja necessário pesquisar mais para tirar conclusões definitivas, a maioria dos especialistas em saúde aconselham a não usar comprimidos e suplementos antioxidantes.

Em vez disso, é melhor incluir alimentos ricos em antioxidantes na sua dieta diária. O efeito de uma boa nutrição nos danos oxidativos é maior do que o dos suplementos.

Um estudo investigou os efeitos do consumo de sumo de laranjas sanguíneas e água açucarada à qual foi adicionada vitamina C. O resultado foi que o sumo de fruta tinha um efeito antioxidante significativamente melhor.

A conclusão que você pode tirar disto é que se você quiser garantir um bom equilíbrio entre antioxidantes e radicais livres, você beneficia mais de incluir mais frutas e legumes frescos na sua dieta e combinando isso com um estilo de vida saudável.

Antioxidantes também podem ser encontrados na nossa comida

Obviamente, os antioxidantes são importantes para os seres vivos. O nosso corpo produz, portanto, os próprios antioxidantes. As plantas e os animais fazem o mesmo, razão pela qual também podemos encontrar antioxidantes em produtos vegetais e animais.

Alimentos saudáveis contêm muitos antioxidantes que podem não ser essenciais para o nosso corpo funcionar, mas desempenham um papel muito importante na boa saúde geral. Os benefícios para a saúde de uma dieta com muitos alimentos à base de plantas são em grande parte o resultado dos antioxidantes que estão abundantemente presentes nela.

Frutas e legumes com muitos antioxidantes

Os antioxidantes são produzidos pelo nosso corpo e também podem ser encontrados em alimentos (saudáveis). Os antioxidantes ajudam a proteger as suas células dos radicais livres potencialmente perigosos. Uma dieta rica em vegetais, frutas e ervas contém muitos antioxidantes e contribui importante para a prevenção de doenças cardiovasculares, diabetes e cancro.

Os cientistas desenvolveram vários testes para medir o valor antioxidante dos alimentos. Um dos melhores testes para isso é a análise FRAP, ou capacidade de redução de plasma. Este teste mede o “poder” antioxidante dos alimentos, medindo até que ponto podem neutralizar um determinado radical livre. Quanto maior for o valor FRAP, mais antioxidantes os alimentos contêm.

Vegetais ricos em antioxidantes

Brócolis, alface vermelha, abacate, espargos, beterraba, cebola (vermelha) cebola, alface verde, pimentos laranja, pepino, beringela, cenouras, couve-flor, aipo, pimentos verdes, gengibre, ananás

Fruta com muitos antioxidantes

Damascos de banana, manga, kiwi, sumo de limão, toranja, tangerina, pera, laranja, cerejas, cranberries, groselhas pretas, framboesas, ameixas, maçãs de mirtilo, amoras mais velhas.

Outros alimentos ricos em antioxidantes

Cacau, nozes, nozes, avelãs, alcachofra, feijão, feijão preto, amêndoas, azeite, figos, amendoins, passas, tâmaras, agave, chocolate, pão de centeio, nozes de macadamia, nozes brasileiras, vinho branco, chá verde. De acordo com certos estudos, o café é também uma importante fonte de antioxidantes, mas isso deve-se principalmente ao facto de uma pessoa ocidental média geralmente não consumir tanto alimento rico em antioxidantes.

Conclusão

Os antioxidantes são produzidos pelo nosso corpo, mas também os faz passar pela comida. Os antioxidantes ajudam a proteger o seu corpo de radicais livres nocivos. Quando estes radicais livres estão em quantidades demasiado grandes no seu corpo, pode ocorrer stress oxidativo, o que a longo prazo aumenta o risco de doenças cardiovasculares, vários tipos de cancro e muitas outras condições (crónicas).

Felizmente, ao escolher uma dieta saudável pode garantir antioxidantes suficientes. Podes ajudar o teu corpo a neutralizar os radicais livres. Isto reduz o risco de problemas de saúde.

Ao comer saudável e variada, pode aumentar a quantidade de antioxidantes no seu corpo e irá – certamente a longo prazo – ter benefícios.

Se quiser ter a certeza de que recebe frutas e legumes frescos suficientes todos os dias, dê uma olhada nas nossas receitas de liquidificador.